Une conversation enrichissante avec Pete Thoene

Brève présentation de vous et de votre parcours :

Je m'appelle Peter. Je suis originaire d'Hawaï. J'ai quitté les îles en 2006 pour découvrir le monde. J'ai vécu dans plusieurs pays, voyagé dans d'autres, et en 2015, je suis revenu m'installer.

Quelle est votre profession et quel a été le processus pour y parvenir ?

Je suis guide naturaliste. Le chemin était sinueux. J'ai tout fait : naviguer sur des catamarans pour observer les baleines, produire du vin en Nouvelle-Zélande, enseigner l'anglais au Japon.

Finalement, ce chemin m'a ramené chez moi et m'a fait réaliser que la nature hawaïenne est plus remarquable, unique et diversifiée que n'importe quel autre endroit de notre planète. Si des gens comme moi ne se battent pas pour la protéger, elle disparaîtra bientôt.

Comment la famille et la culture ont-elles influencé votre parcours ?

Je suis en partie hawaïen du côté de mon père. Cela a eu une influence considérable sur mon parcours. Les Hawaïens étaient les plus grands marins et navigateurs océaniques que l'humanité ait jamais connus. Lorsqu'ils ont découvert Hawaï et s'y sont installés, ils ont créé une société complexe dotée d'une éthique environnementale remarquable.

Ils furent véritablement les premiers scientifiques à explorer les îles. Ils observèrent attentivement la nature et émit des hypothèses sur des phénomènes jamais observés auparavant, comme la neige sur le Mauna Kea ou la lave jaillissant du Kilauea. Imaginez-vous voir ces choses pour la première fois, sans aucun contexte ? Comment les expliqueriez-vous ? Eh bien, les explications des Hawaïens ont donné naissance à une société qui ne cherchait qu'à laisser une légère empreinte sur son monde naturel et son environnement.

Malheureusement, le contact avec l'Occident a entraîné une vague d'effets néfastes sur la nature hawaïenne. En seulement 250 ans, l'Hawaï de mes ancêtres est devenu méconnaissable. Je souhaite découvrir comment avancer vers l'avenir en tirant les leçons de mon passé.

Pouvez-vous nous parler un peu de vos passions au-delà du « travail » ?

J'adore le surf, l'observation des oiseaux et la randonnée. J'adore cuisiner avec des produits frais cultivés sur l'île, et j'essaie d'utiliser principalement des ingrédients qui n'ont pas été transportés à des milliers de kilomètres de là.

Le système alimentaire hawaïen est en panne. 90 % de notre alimentation est importée. Et pourtant, la sécurité alimentaire, c'est-à-dire se nourrir sans dépendre des importations, est plus que possible – nous l'avons déjà fait. À son apogée, Hawaï nourrissait environ 800 000 personnes sans une seule importation. Que s'est-il passé ? Pourquoi suis-je dans la file d'attente chez Costco ? Comment ce système a-t-il pu se détériorer et comment pouvons-nous y remédier ? Je patine aussi.

Comment les jumelles en tant qu’outil ont-elles influencé votre profession ?

Devenir guide naturaliste m'a aussi initié à l'observation des oiseaux. Et les jumelles sont évidemment essentielles pour cela. Certains de nos visiteurs les plus enthousiastes sont des ornithologues amateurs. Ils affluent du monde entier vers nos îles pour apercevoir nos espèces d'oiseaux uniques.

Nos oiseaux indigènes, en particulier les guit-guits d'Hawaï, sont le meilleur exemple de radiation adaptative sur la planète. C'est cette radiation adaptative qui a poussé Darwin à se rendre aux îles Galápagos. Il y a étudié 14 espèces de pinsons – 14 espèces différentes réparties sur 15 îles isolées, toutes issues d'un seul pinson du continent sud-américain. Ces pinsons ont convaincu Darwin que les espèces évoluent au fil du temps, ce qui est l'un de ses écrits les plus célèbres.

Eh bien, à Hawaï, un seul oiseau ressemblant à un pinson est arrivé ici il y a environ 3,5 millions d'années et a donné naissance non pas à 14, mais à QUATRE-SEPT espèces d'oiseaux différentes. Parmi elles, 23 sont éteintes. Les 24 autres ne se perchent pas exactement sur les fils téléphoniques le long de l'autoroute. Il faut absolument des jumelles pour les observer.

Au final, pourquoi exercez-vous votre métier ? Avez-vous des objectifs à atteindre, un amour constant pour le processus ou une soif d'apprendre davantage ?

Mon objectif pour l'avenir est de protéger Hawaï d'une nouvelle extinction. Hawaï porte le triste titre de « capitale mondiale de l'extinction ». Et si nous ne faisons rien contre les moustiques dans les cinq prochaines années, nous aurons une poignée d'espèces d'oiseaux forestiers supplémentaires qui disparaîtront. Je compte me concentrer sur ce problème.

Quels ont été vos plus grands défis ?

Mon plus grand défi a été de trouver ma voie, de croire que toutes ces expériences enrichissantes n'ont pas été vaines. Ou peut-être que mon plus grand défi a été mon ego. M'accepter tel que je suis et ne pas chercher à être la personne que mon ego pense que je dois être.

Comment l’industrie du plein air peut-elle agir pour influencer le changement en ce qui concerne les loisirs de plein air et les terres publiques ?

Il existe de nombreuses preuves que sortir est bon pour notre cerveau, notre corps et notre bonheur. Le premier client des entreprises de plein air doit être la nature. Sans elle, rien n'a d'importance. Ces entreprises ont la responsabilité de s'engager politiquement, d'utiliser leur plateforme pour sensibiliser et produire de manière responsable.

Quelles autres marques aimez-vous ? Qui vous accompagne ?

Patagonia propose des solutions innovantes en matière d'alimentation sous sa toute nouvelle marque, Patagonia Provisions. Il sera intéressant de voir comment leur philosophie commerciale se répercutera sur l'industrie alimentaire et comment leur pouvoir d'achat influencera les systèmes alimentaires nationaux et internationaux.