Le wallaby de Grey (aussi appelé wallaby de Grey) était conçu pour être rapide, agile et agile. Mais cela n'a pas suffi à échapper à l'impact néfaste de l'homme sur sa population. Il y a moins de 100 ans, cet animal australien a disparu.
Selon les observateurs, le wallaby de Toolache était l'espèce de wallaby ou de kangourou la plus gracieuse et la plus élégante. Une ressemblance frappante est observée avec son plus proche parent actuel, le wallaby des broussailles de l'Ouest.
Caractéristiques
Comme le wallaby des broussailles de l'Ouest (photo ci-dessus), les toolaches présentaient des marques noires prononcées sur tout leur pelage. La plus caractéristique était une bande noire qui s'étendait du museau à l'oreille. Les avant-bras, les pieds, la queue et l'extrémité des oreilles étaient également noirs.
Contrairement à de nombreuses créatures, les mâles étaient plus petits que les femelles, à l'exception de la longueur de leur queue. Les femelles atteignaient environ 84 cm de haut, tandis que les mâles étaient plus petits de quelques centimètres. Cependant, les mâles compensaient ces centimètres supplémentaires par leur longue queue.
Les wallabies sont des marsupiaux ; ce mot vient du latin marsupium, qui signifie « poche ». Si tous les marsupiaux ne possèdent pas de poche, les wallabies en possèdent une. Les femelles wallabies utilisaient leur poche pour porter et allaiter leurs petits, jusqu'à deux à la fois.
Leurs pieds étaient longs et puissants, ce qui leur permettait de sauter sur des distances impressionnantes. Ils s'en servaient également pour se défendre : un grand pas pour repousser les prédateurs, ou un coup de pied puissant lors des combats. En revanche, leurs bras étaient relativement courts, mais suffisants pour les besoins de l'animal.
Habitat
Le wallaby toolache occupait les régions du sud-est de l'Australie, dont Victoria. Son habitat idéal se trouvait dans les plaines humides et couvertes d'herbes denses. C'était l'environnement idéal pour ses activités quotidiennes, comme brouter et se reposer. Ah, être un wallaby !
Régime
Les wallabies Toolache avaient des dents plates, ce qui leur permettait de broyer facilement la végétation. Leur régime herbivore se composait d'herbe, de feuilles, de fougères, de plantes et parfois de fruits. Les Toolaches étaient des animaux actifs à la recherche de nourriture au crépuscule. Les créatures actives au crépuscule sont dites crépusculaires, ce qui ne signifie ni nocturne ni diurne, mais quelque chose entre les deux.
Comportement
Ce wallaby était connu pour être particulièrement rapide. Les archives le décrivent comme capable de distancer (techniquement, de dépasser) presque tous les prédateurs, y compris les chiens et les chasseurs.
Il semble que le wallaby toolache puisse survivre en milieu social et solidaire. D'après les observations, les wallabys toolaches étaient généralement observés seuls. Cependant, dans les prairies plus abondantes, il était courant d'en voir des groupes se reposer et brouter.
Extinction
Plusieurs facteurs ont contribué à l'extinction du wallaby toolache, notamment la perte de son habitat. La disparition des marais dans une grande partie du sud de l'Australie a entraîné la disparition d'une grande partie de la végétation consommée par l'animal.
Les humains ont également introduit plusieurs nouveaux prédateurs dans l'habitat du wallaby toolache. Parmi eux, on compte les dingos et autres chiens sauvages, ainsi que le renard roux d'Europe. De plus, les humains étaient fascinés par la belle fourrure du wallaby toolache, ce qui les a souvent chassés pour le sport.
Dans les années 1920, le déclin de la population de wallabies toolaches a attiré l'attention, ce qui a conduit à une initiative de conservation. Dans ce cadre, les Européens ont tenté de capturer plusieurs wallabies toolaches et de les élever dans un environnement protégé. Malheureusement, cette tentative s'est avérée désastreuse : la plupart des wallabies sont morts d'épuisement et de choc suite à cette chasse.
La dernière observation de wallabies toolaches dans la nature remonte à 1924. Peu après, en 1939, le dernier individu captif est mort. En 2000, l'animal a été déclaré officiellement éteint.