Bonjour ! Je m'appelle Rashid Clifton. Je suis né et j'ai grandi à Charlotte, en Caroline du Nord, mais je vis à Encinitas, en Californie, depuis deux ans.
Parlez-moi davantage de votre relation avec les terres publiques. Que signifient-elles pour vous ?
Les espaces publics sont, à mon avis, l'une de nos ressources les plus précieuses. Imaginez New York sans Central Park… ce serait assez déprimant. Mais imaginez maintenant un monde sans espaces publics ni espaces verts. C'est une chose que je n'ose même pas imaginer.
Je pense que les humains ont plus que nous ne le pensons besoin des espaces publics et en ont envie. Avoir accès à la nature, loin de l'agitation de la vie urbaine, contribue à rétablir cet équilibre qui nous fait défaut au quotidien.
Quelle importance accordez-vous à l’atténuation du changement climatique dans votre vie ?
J’ai l’impression que le changement climatique influence de nombreuses décisions quotidiennes que je prends dans la vie, comme la nourriture que je mange, si je conduis ou marche quelque part, ou quel itinéraire emprunter lorsque j’ai plusieurs arrêts pour le rendre plus efficace.
Je pense qu'il est important que chaque personne fasse ce qu'elle peut pour minimiser son empreinte, donc j'essaie de faire tout ce que je peux pour avoir le moins d'impact possible.
Trouvez-vous ces passions liées à des environnements ou des paysages donnés ?
Absolument ! En kayak d'eau vive, la rivière vous emmène à la découverte de paysages parmi les plus incroyables que vous ayez jamais vus. Vous pourriez vous retrouver au cœur d'une gorge isolée et découvrir des formations rocheuses uniques, des cascades, des affluents, etc.
Je pense que le plus cool dans tout ça, c'est que beaucoup de ces endroits ne sont accessibles que par voie fluviale, donc seules quelques personnes ont pu les découvrir.
Comment redonnez-vous à votre communauté ou aux personnes défavorisées ?
Je crois que l'enseignement est l'un des meilleurs moyens de s'investir dans la communauté. Quelqu'un m'a appris à surfer, quelqu'un m'a appris à faire du kayak. Cette découverte de ces sports m'a ouvert de nombreuses portes, et je souhaite faire de même pour les autres.
En Caroline du Nord, j'enseignais aux guides de rafting comment faire rouler un kayak en échange d'un dîner dans mon restaurant mexicain préféré. Et ici, en Californie, je suis bénévole pour l'association de mon ami Mario, Un Mar de Colores, comme moniteur de surf. Voir l'enthousiasme sur le visage des gens lorsqu'ils font leur première sortie ou prennent leur première vague est une sensation incroyable.
Y a-t-il un moment précis dans la vie ou une série d’événements qui vous a inculqué une passion pour votre métier ou vos passions ?
Ma mère aime raconter l'histoire de notre visite à de la famille à Los Angeles quand j'étais enfant. J'avais environ 4 ans et nous admirions le coucher de soleil sur la plage, sous la jetée de Santa Monica. Je suis descendu au shore break et j'ai été renversé par une vague. Depuis, impossible de me sortir de l'eau !
Combinez cet amour de l’eau et ce désir d’aventures en plein air, et naturellement, j’ai développé ma passion pour l’eau vive et le surf.
Avez-vous des « héros » à proprement parler ? Qu'est-ce qui vous inspire ?
Mes héros sont les personnes et les communautés qui m'entourent. Je suis constamment inspiré par mes amis qui excellent dans leur art ou par les débutants qui sont prêts à sortir de leur zone de confort pour se lancer dans un nouveau métier.
Et surtout, ma famille est une grande source d'inspiration pour moi. Mes parents ont travaillé si dur pour permettre à mes sœurs et moi de poursuivre nos objectifs, alors je pense constamment à eux.
Un ingrédient clé pour construire un avenir durable ?
Passer du temps dehors ! Plus vous passerez de temps en communion avec la nature, plus vous aurez envie de la préserver et de la protéger. On peut facilement entendre parler de choses négatives comme les marées noires ou les microplastiques dans l'océan et se sentir éloigné de ces choses, car elles sont hors de vue. Mais plus vous passerez de temps dans cet environnement, plus vous vous enthousiasmerez pour tout, des mégots de cigarettes dans le sable aux déchets nucléaires stockés près de l'océan.
Le moment le plus sublime dans la nature ?
Voir les séquoias en personne. Je savais que c'étaient des géants anciens, mais les voir de mes propres yeux pour la première fois était époustouflant ! J'ai du mal à croire à leur immensité. Je m'interroge sur tout ce qu'ils ont pu « voir » et vivre au fil des ans.
Avez-vous déjà vécu de grands moments de zen en plein air ?
Au printemps 2018, j'ai fait une descente de deux semaines en rafting/kayak dans le Grand Canyon. Dès le quatrième jour, j'étais en harmonie avec la rivière et le paysage… C'est difficile à décrire, mais j'avais l'impression de faire partie intégrante de l'environnement. Et voir certains des endroits les plus époustouflants que j'aie jamais vus était une leçon d'humilité.
Avez-vous un mantra ?
C'est un peu cliché, mais je suis tout à fait d'accord avec le mantra « laisser un endroit en meilleur état que dans lequel on l'a trouvé ». C'est un concept que j'essaie toujours de respecter.
